Qu’est-ce que l’ostéochondrose ?
L’ostéochondrose est une affection du cartilage qui touche les chiens en croissance, principalement ceux de grandes races comme le Labrador, le Berger allemand ou le Golden Retriever. Cette maladie se manifeste au niveau des articulations, notamment l’épaule, le coude, le genou (grasset) ou le tarse (cheville).
Il s’agit d’une anomalie de développement du cartilage articulaire, entraînant un épaississement anormal. Cette situation peut mener à l’apparition d’une fissure et à la formation d’un « flap » de cartilage qui peut se détacher et flotter librement dans l’articulation. Ce stade avancé est appelé ostéochondrite disséquante (OCD). Il arrive également que le membre opposé présente la même condition, sans forcément de signes cliniques au départ.
Quels sont les signes cliniques à surveiller ?
Les symptômes apparaissent généralement entre 4 et 10 mois d’âge. Le principal signe est une boiterie d’appui du membre atteint. Cette boiterie peut :
- S’aggraver progressivement avec le temps
- Être plus prononcée après l’exercice
- Diminuer temporairement au repos
Ces signes peuvent parfois passer inaperçus ou être attribués à une croissance normale, d’où l’importance de consulter un vétérinaire en cas de doute.
Comment diagnostique-t-on l’ostéochondrose ?
Le diagnostic repose sur :
- Un examen clinique attentif, durant lequel une douleur à la manipulation de l’articulation est souvent observée
- Une radiographie, qui permet de visualiser la lésion, notamment la présence d’un flap ou une irrégularité du cartilage
Dans certains cas, des examens complémentaires comme l’arthroscopie peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic et préparer l’intervention chirurgicale.
Quel est le traitement recommandé ?
Le traitement le plus courant de l’ostéochondrite disséquante consiste à :
- Retirer le flap de cartilage détaché
- Cureter la zone atteinte pour favoriser la guérison du cartilage
Cette procédure se fait généralement sous arthroscopie, une technique peu invasive qui utilise une petite caméra insérée dans l’articulation.
Quel est le pronostic ?
Le pronostic dépend de l’articulation touchée :
- Très bon pour l’épaule : la majorité des chiens récupèrent une mobilité normale
- Plus réservé pour le tarse : la guérison peut être moins complète, et des signes d’arthrose peuvent persister
Dans tous les cas, un traitement médical de l’arthrose est souvent recommandé après l’intervention pour soulager la douleur et préserver la fonction articulaire à long terme.
