Introduction
La luxation de la rotule est une pathologie orthopédique courante, particulièrement chez les chiens de petites races. La rotule (ou patelle) est un os situé dans le tendon du muscle quadriceps, essentiel au bon fonctionnement de l’articulation du genou. Lorsque la rotule se déplace anormalement en dehors de sa position normale dans la trochlée fémorale, on parle de luxation. Cette condition peut être médiale (luxation vers l’intérieur) ou latérale (luxation vers l’extérieur). Les petites races comme le Yorkshire Terrier, le Chihuahua et le Caniche sont particulièrement sujettes à cette affection. Cet article aborde les mécanismes de la luxation de la rotule, son diagnostic, ses traitements et les perspectives de rétablissement.
Étiologie et Races Prédisposées
La luxation de la rotule est principalement causée par des anomalies congénitales ou développementales qui affectent l’alignement de l’appareil extenseur du genou. Voici les facteurs qui peuvent contribuer à cette condition :
- Conformation osseuse anormale : Malformation du fémur, du tibia ou de la crête tibiale.
- Trochlée fémorale peu profonde ou absente.
- Anomalies des hanches : Certaines difformités des hanches peuvent accentuer les risques de luxation.
Certaines races de chiens sont prédisposées à la luxation de la rotule, notamment :
- Yorkshire Terrier
- Chihuahua
- Caniche miniature
- Cocker Spaniel
- Boston Terrier
- Bichon Frisé
- Bulldog
- Labrador Retriever
- Golden Retriever
Chez les grandes races, bien que plus rares, les luxations rotuliennes peuvent également survenir.
Symptômes de la Luxation de la Rotule
Les symptômes de la luxation de la rotule varient selon la gravité de la luxation (classée en 4 grades) et peuvent aller d’une simple gêne à une incapacité totale d’utiliser le membre affecté. Voici les signes les plus courants :
- Boiterie intermittente : Le chien peut boiter, sauter quelques pas, puis retrouver une démarche normale après avoir secoué ou étendu sa patte.
- Démarche en « cowboy » : Les membres postérieurs peuvent paraître arqués vers l’intérieur.
- Diminution de l’activité : Le chien peut être moins actif ou éviter les jeux nécessitant des mouvements rapides.
- Atrophie musculaire : Une perte de masse musculaire au niveau de la cuisse peut être observée en raison du manque d’utilisation du membre.
- Douleur au genou : Le chien peut montrer des signes de douleur lors des manipulations du genou.
- Sensation de « cloc » : La luxation de la rotule peut provoquer un bruit ou une sensation de glissement lors de la manipulation du genou.
En l’absence de traitement, la condition peut évoluer vers une boiterie permanente et entraîner des dégénérescences telles que l’arthrose.
Diagnostic de la Luxation de la Rotule
Le diagnostic de la luxation de la rotule se fait par un examen clinique. La palpation du genou permet d’évaluer la stabilité de la rotule et de déterminer la gravité de la luxation. Les luxations sont classées en 4 grades :
- Grade 1 : La rotule peut être luxée manuellement, mais retourne spontanément à sa place.
- Grade 2 : La rotule se luxe occasionnellement, mais peut être replacée manuellement ou spontanément.
- Grade 3 : La rotule est luxée en permanence, mais peut être replacée par manipulation.
- Grade 4 : La rotule est luxée en permanence et ne peut pas être replacée manuellement.
Des radiographies peuvent être réalisées pour évaluer la structure osseuse, mesurer le degré d’arthrose et planifier une intervention chirurgicale si nécessaire.
Options de Traitement pour la Luxation de la Rotule
Le traitement de la luxation de la rotule dépend de la sévérité des symptômes et du grade de la luxation. Voici les principales options de traitement :
Traitement Chirurgical
La chirurgie est recommandée pour les luxations de grade 2 ou plus, surtout lorsque des symptômes sont présents. Les techniques chirurgicales incluent :
- Transposition de la crête tibiale : Cette technique consiste à déplacer la proéminence osseuse où s’attache le tendon patellaire, ce qui permet de réaligner correctement la rotule.
- Desmotomie médiale et imbrication latérale : La desmotomie consiste à relâcher les tissus sur le côté où la rotule se luxe, tandis que l’imbrication latérale resserre les tissus de l’autre côté pour maintenir la rotule en place.
- Trochléoplastie : Cette technique permet d’approfondir la trochlée fémorale, offrant ainsi un meilleur ancrage pour la rotule.
- Ostéotomies correctrices : En cas de difformités osseuses sévères, une correction chirurgicale de l’axe fémoral ou tibial peut être nécessaire.
Traitement Conservateur
Pour les luxations de grade 1, sans symptômes, un suivi régulier est souvent suffisant. La gestion conservatrice inclut :
- Contrôle du poids : Un poids optimal réduit la pression sur les articulations.
- Physiothérapie : Elle peut être utile pour renforcer les muscles entourant le genou et améliorer la stabilité articulaire.
- Chondroprotecteurs : Des suppléments à base de glucosamine et de chondroïtine aident à préserver la santé articulaire et à prévenir l’arthrose.
Pronostic et Gestion Post-Opératoire
Le pronostic après une chirurgie est généralement excellent, avec un retour à une vie normale pour la majorité des chiens. Cependant, une gestion post-opératoire adéquate est essentielle :
- Repos strict pendant 6 à 8 semaines après la chirurgie pour permettre la guérison.
- Réhabilitation et physiothérapie pour restaurer la mobilité et prévenir la raideur articulaire.
- Surveillance du poids afin de limiter la pression sur l’articulation.
Conclusion
La luxation de la rotule est une affection fréquente chez les chiens, particulièrement chez les petites races. Un diagnostic précoce et un traitement adapté, qu’il soit chirurgical ou conservateur, permettent d’améliorer significativement la qualité de vie des patients. Les vétérinaires généralistes doivent être attentifs aux signes de boiterie intermittente et à la démarche anormale pour détecter cette condition.
